這部《彌陀經》，為什麼佛是告訴長老舍利弗？

這個心靈感應不可思議。舍利弗的母親懷了舍利弗的時候，舍利弗的舅父，研究學問，也有辯才，舍利弗的母親一向辯不過舅父，等著懷了舍利弗的時候，舍利弗有大智，這時候母親就有辯才，舅父就辯不過舍利弗的母親了。

三十四年前，八七水災後，我從埔里搬到臺中，有位居士領著小孩來皈依。他母親給我介紹：這個孩子啊！我本來信佛的時候還吃葷，因為懷這孩子才吃素，一吃葷我就吐。一定這個小孩前生吃素吃得很清淨，投生的時候，母親也得跟著吃素。長老舍利弗在母胎中，母親就增加智慧、增加辯才，舅父就辯論不過。舍利弗的舅父叫俱絺羅，也是這十六尊阿羅漢中的一位。

還有，我年輕的時候在東北，看日本報，日本皇后生了四個女兒，沒有男孩。一般都講男孩接續皇位、做太子，全國國民都有一念在心中惦念著：日本皇帝沒有太子。以後十二月二十五大雪天，我陪父親到病院治病，看到街上公園各處，日本人拿著日本國旗唱著行進曲，搖著慶祝。我一聽知道，日本皇后生了男孩子。以後看報紙，果然。以後說是在懷胎期間，皇后就有胎教。皇后這時候不隨便看電視上殺人哪！飛簷走壁呀！喝酒、吃肉，胡作非為的鬧，不看這些。有宮中的文學博士給講五經，或是講歷代善女人怎麼賢良、怎麼孝順，怎麼治理家庭，或是怎麼愛護國民，講這些給皇后聽。還不是給皇后聽，是為了胎教，教導胎中的胎兒，那時候就著重胎教。胎教我們中國古時候就有，孔夫子以至於講過胎教。所以佛先告訴長老舍利弗這個意思，舍利弗有大智，舍利弗在母胎中，母親就開智慧。

其次是目犍連，普通說目連尊者，目連尊者神通第一。雖然神通第一，目連尊者可不隨便顯神通，不叫別人知道。不像現在，有神通的說有神通，沒有神通也說有神通，那是大妄語。目犍連有神通，六通都有了，看看母親在那兒？想救母親。一看母親在餓鬼道受苦，趕快要救母親。托缽，缽裡有種種很好的飯菜要給母親吃。其他的餓鬼一看，就像監獄裡，大家吃不到這種飯菜，有羅漢給母親托缽了，大家都要爭呀！都想吃一口。母親一看！你們都走！我兒子拿飯給我吃，去！去！不准別人吃，我吃。大家又過來爭，母親這又不讓大家吃。這一爭一搶啊！再不讓大家吃，彼此這種爭奪心哪！母親吃了一口，飯就變成火炭。實際的世界，還真是有這些情形。大家相讓，大家都努力生產，大家都有好飯吃。又爭又搶又奪，又拒絕又種種攔阻他，好的生活、好的國民經濟生活水準，也要低落下去。哲理還確實如此。

還有，琉璃大王，他要殺釋迦佛這一族的人，這一族的人繁衍了很多，琉璃大王都要殺他們。目連尊者有神通，用神通把這一城的人全裝在缽裡頭，送到天上去了。等著琉璃大王兵馬都過了，這陣劫數過了，大家聚會在一塊兒，釋迦佛說是：「目連哪！你救釋迦族，你用神通救哪去了？」「啊！我救到天上。」那意思：確確實實我救出去了。釋迦佛說：「你把他們接下來看看。」「好！我接給您老人家看！」神通一運，從天上接下來了。「佛，你看！」佛說：「你看！你看！」一看！缽裡頭這些人都死了，以至於都有臭味，變成爛肉了。目連尊者很悲傷，我用神通力這麼救，怎麼救不了呢？佛說是，這個因果，你不從釜底抽薪救啊！你但在表面上，它果報已經到了，你救不了的。一定在果報還沒到的時候，先懺悔，求加被，懺悔業障，這樣才能救人的災、救人的命，需要這樣。這是講到兩位羅漢的過去，都是代表佛法的理。

至於摩訶迦葉，是禪宗第一代的祖師。六祖在我們中國是第六代，而第一代祖師是達摩祖師。達摩祖師在西邊天竺國是第二十八代祖師，西天第一位祖師是摩訶迦葉。禪宗開悟的程度，那是相當高啊！摩訶迦葉在那兒聽佛說《阿彌陀經》。等著聽完經，摩訶迦葉歡喜信受，也是「阿彌陀佛！」作禮而去—去念佛，禪淨雙修。佛在涅槃之前，把袈裟交給摩訶迦葉：將來彌勒菩薩成佛的時候，你把這個袈裟交給他，給我傳袈裟，表明我的法傳給彌勒菩薩了。以後說是摩訶迦葉帶著佛的戒衣—袈裟，到雲南雞足山，等彌勒菩薩降生的時候，傳給彌勒菩薩。《虛雲老和尚年譜》說是，虛雲老和尚到雲南雞足山的時候，聽到雞足山裡頭，鐘鼓齊鳴，歡迎虛雲老和尚。《印光大師文鈔》說是，作自傳《一夢漫言》這位見月老人，是摩訶迦葉投生的。所以投生在雲南，接近雞足山。講起來，祖師都有些來歷的，不可思議。